Mercedes-Benz Mempersembahkan CLK Pertama Mereka 25 Tahun Lalu

25 tahun yang lalu, Mercedes-Benz memulakan perjalanan yang mengambil masa bertahun-tahun untuk tamat.

Kami bercerita tentang Mercedes-Benz CLK yang pertama mereka. Ia memulakan kerjayanya pada Januari 1997, menggantikan E-Class Coupé, mengahwini rupa E-Class dengan casis C-Class. Konvensyen baharu ini berterusan sehingga 2009, apabila nama E-Class Coupé diperkenalkan semula. Namun begitu. kereta ini masih berdasarkan casis C-Class generasi itu. Pada 2017, E-Class Coupé akhirnya kembali ke zaman kegemilangannya – nama yang betul dan asas sedan E-Class yang sama seperti pada zaman dahulu.

Tetapi CLK pertama patut dibincangkan. Ia mempunyai kepentingan sejarah untuk Mercedes-Benz apabila syarikat itu mula menangani khalayak yang lebih muda. Ia diumumkan sekitar masa A-Class yang pertama.

Kisah CLK di mata umum bermula pada Mac 1993. Kajian oleh Mercedes-Benz menimbulkan sensasi di Pameran Motor Geneva: ia adalah coupé empat tempat duduk yang elegan – dan muka kenderaan baharu untuk jenama itu, bercirikan empat Mata: gril radiator ramping, empat lampu utama elips tunggal – dua lampu besar di luar, dua lebih kecil di dalam – diapit dengan pelindung lumpur model yang kuat. Ini juga digunakan pada bahagian belakang “fastback” dengan pintu belakang kaca yang besar: adakah ini rupa kenderaan jenama masa depan? “Itulah maksudnya: untuk membiasakan orang ramai dengan elemen reka bentuk baharu,” kata Peter Pfeiffer, yang pada masa itu memainkan peranan penting dalam mereka bentuk kajian coupé bersama ketua reka bentuk Bruno Sacco.

“Ia adalah kereta pameran pertama syarikat itu,” kata Pfeiffer, mengklasifikasikan kepentingan kajian coupé. Sejak itu, jenama itu telah menggunakan peluang format ini untuk memperkenalkan reka bentuk baharu. Wajah bermata empat itu mula-mula memasuki pengeluaran siri pada tahun 1995 dalam siri E-Class 210. Reaksi di Geneva terhadap persoalan tentang seberapa baik sebuah coupé empat tempat duduk baharu dengan bintang Mercedes akan diterima di pasaran adalah jelas: terdapat sejumlah besar pembeli, terima kasih kepada cara ia dipersembahkan.

Berikut adalah siaran media Mercedes Benz dengan lebih maklumat tentang sejarah CLK mereka.

MEDIA RELEASE

With a four-eyed face to success

The big performance followed almost four years later in Detroit: the CLK – also with a four-eyed face – looked amazingly similar to the study from Geneva and was proof of how close to series production Mercedes-Benz design was long before the start of production. “We are not trying to create a crazy demonstration car packed with nonsensical showmanship that causes short-term astonishment but then disappears into oblivion after only a few motor shows,” Bruno Sacco said.

Technically, the CLK was based on the C-Class Saloon in many respects. In particular, its floor assembly and aggregates were used. However, numerous deviating detail solutions and not least the fundamentally new body design documented the independence of the model series. There was a choice of different design and equipment lines, starting with “Sport” and “Elegance”. The common denominator was a wealth of standard equipment including traction control (TCS), exterior temperature display, leather steering wheel, remote boot lid opening, heat-insulating glass and asymmetrically split folding rear seat backrest to increase boot space. The range of models was broad: it extended from the CLK 200 with a four-cylinder engine (100 kW/136 hp) and six-cylinder models to the top-of-the-range CLK 430 (205 kW/279 hp) and CLK 55 AMG (255 kW/347 hp) models with eight-cylinder engines.

It all paid off: the coupé of the 208 series was very well received. A total of 233,367 units are produced at the Bremen plant within five years until May 2002. That was 65 per cent more vehicles than from the production line of the 124 series coupés over a period of nine years. The most frequently built model was the CLK 320 with 68,778 units. Its successor was the CLK of the 209 series.

The product campaign had its roots at the end of the 1980s

The first CLK made a significant contribution to the success of the first product campaign. The top management, with decision-makers such as Werner Niefer, Helmut Werner and Jürgen Hubbert, had already started to think about this and the dynamisation of the brand by the late 1980s. An impressive harbinger of the product campaign came as early as 1990: the Mercedes-Benz 500 E (W 124). It set an important starting point for the changing image of the brand.

The – calculated – risk of the entire product campaign paid off for Mercedes-Benz. The basis for this was and is the passion for the automobile. For more than 135 years as the oldest and strongest luxury car brand in the world.