Tarif 25% Trump Tidak Setanding Sistem Cukai Kereta Malaysia

Amerika kenakan tarif 25% untuk kereta import, namun sistem cukai Malaysia jauh lebih kompleks dan membebankan pengguna serta pasaran automotif tempatan.

Apabila Donald Trump mengumumkan tarif 25% terhadap kereta import bermula 2 April 2025 nanti, ramai melihatnya sebagai langkah yang tegas melindungi industri automotif Amerika Syarikat. Namun, jika dibandingkan dengan sistem percukaian automotif yang wujud di Malaysia, tarif Trump ini sebenarnya masih dikira ringan dan sederhana.

Malaysia, sebagai sebuah negara yang sudah lama mengamalkan dasar perlindungan industri automotif tempatan, mempunyai sistem cukai yang jauh lebih rumit dan tinggi. Berbanding tarif tetap 25% Trump, Malaysia mengenakan duti eksais bermula daripada 60% sehingga 105%, bergantung kepada kapasiti enjin serta negara asal kenderaan tersebut. Bayangkan sahaja, kenderaan import biasa dengan kapasiti enjin sederhana boleh dikenakan cukai hampir menyamai atau bahkan melebihi harga asal kereta itu sendiri.

Lebih membingungkan, Malaysia mempunyai satu lagi elemen tambahan dalam sistem cukainya, iaitu insentif khas yang sukar difahami dan sering berubah-ubah mengikut keperluan politik semasa. Insentif ini bukan sahaja kabur, malah boleh menjadi tidak adil apabila jenama tertentu menerima layanan istimewa, sedangkan jenama yang sudah lama melabur secara konsisten di Malaysia pula dikenakan cukai yang tinggi.

Sebagai contoh yang nyata, kenderaan elektrik (EV) kini boleh diimport tanpa cukai atau dengan kadar cukai sangat rendah walaupun syarikat pembekal EV tersebut tidak mempunyai pelaburan besar di negara ini. Sementara itu, jenama-jenama tradisional yang telah mendirikan kilang, menggaji ribuan pekerja tempatan dan menyumbang kepada ekonomi domestik selama puluhan tahun masih dibebankan dengan duti eksais dan cukai import yang amat tinggi.

Ini secara jelas menunjukkan bahawa sistem cukai di Malaysia bukan sekadar bertujuan melindungi industri tempatan, tetapi juga mempunyai unsur-unsur pilih kasih politik yang ketara. Situasi ini menyebabkan persaingan tidak adil dalam pasaran automotif, di mana jenama-jenama terpilih menikmati faedah manakala jenama lain pula terpaksa menanggung beban kos tambahan yang akhirnya dipindahkan kepada pengguna.

Bagi pengguna Malaysia, impak daripada cukai sebegini amat jelas – harga kereta menjadi tinggi melampau. Sebuah kereta yang dijual pada harga mampu milik di negara-negara jiran menjadi produk premium di Malaysia. Ini tidak adil kepada pengguna, terutamanya bagi mereka yang tidak mempunyai banyak pilihan selain terpaksa membeli kereta pada harga yang jauh lebih mahal.

Di Amerika Syarikat, tarif Trump dikritik kerana dianggap langkah populis yang tidak berkesan dalam jangka panjang. Namun, dibandingkan dengan keadaan di Malaysia, sekurang-kurangnya tarif ini jelas dan boleh diramal impaknya. Di Malaysia, cukai automotif yang kompleks dan kurang telus menyebabkan pasaran sukar diramal, sekali gus menyukarkan pengguna dan pelabur membuat keputusan tepat.

Frankly Speaking Terus-terang, sistem cukai automotif Malaysia perlu dirombak secara menyeluruh agar lebih telus dan adil. Kita melihat bahawa perlindungan industri tempatan tidak semestinya harus dibayar dengan harga keterlaluan oleh pengguna. Langkah yang lebih baik adalah dengan memberi ruang persaingan adil kepada semua jenama, sama ada tempatan atau asing, supaya pengguna mendapat pilihan terbaik pada harga yang munasabah. Sistem percukaian seharusnya lebih mudah difahami, bukan hanya untuk kepentingan pelabur tetapi juga untuk pengguna yang selama ini terpaksa membayar harga premium disebabkan sistem yang kabur dan penuh teka-teki.